La historia del dinero

De las cosas al oro

En la antigüedad

La humanidad en un principio recurrió al  trueque como forma básica de intercambio de productos o servicios; es decir, que canjeaban cosas u horas de trabajo por otras cosas o tareas que necesitaban para sus vidas. Pero esto no era siempre posible porque a veces los dos tenían lo mismo para ofrecerse y entonces no había trueque que valiera. Fue entonces surgió la idea de simbolizar el valor de las cosas en un objeto que podían ser conchas marinas, semillas de cacao, bolsitas de sal (de ahí la palabra “salario”) como método de intercambio. 

Historia del Oro como moneda de cambio

Debido a que el oro es altamente valorado y su oferta es muy limitada, durante mucho tiempo se ha utilizado como moneda de cambio. Se dice que el primer uso conocido del oro en transacciones se remonta a más de 5000 años atrás.

Sus características como bien duradero, divisible, homogéneo y difícil de falsificar lo convirtieron en el bien líquido por excelencia en casi todas las culturas del planeta, por lo que fue aceptado para servir de moneda de cambio.

Las primeras monedas de oro fueron acuñadas en virtud de la orden del rey Creso de Lidia (una región de la actual Turquía) alrededor del año 560 antes de Cristo.

Funciones que cumple el dinero

El dinero cumple tres funciones en una economía:

• Medio de cambio: ya que es generalmente aceptado por la sociedad para saldar la compra y venta de bienes y servicios.
• Unidad de cuenta: porque permite fijar precios y documentar deudas.
• Reserva de valor: ya que permite transferir la capacidad para comprar bienes y servicios a lo largo del tiempo.

Características del dinero como medio de pago

Para que el dinero cumpla con la función de medio de cambio debe ser:

• Durable: debe ser capaz de circular en la economía en un estado aceptable por un tiempo razonable.
• Transportable: los tenedores deben poder transportar con facilidad dinero con un valor sustancial.
• Divisible: el dinero debe poder subdividirse en pequeñas partes con facilidad sin que pierda su valor, para que su valor pueda aproximarse al de cualquier mercancía.
• Homogéneo: cualquier unidad del dinero debe tener un valor exactamente igual al de las demás.
• De emisión controlada: para que mantenga su valor y que no detenga la economía porque la oferta de dinero es insuficiente. Esto implica que es necesario evitar su falsificación.